“他们连编都懒得编了。”

旁边年轻书记员抬起头。

財政署官员伸手將那张空白凭据单独取出，放进证据夹最上方。

“待呈枢密院。”

法务院记录官点头在旁边写下：

空白补核凭据一张，已盖科伦教区印章。疑似可用於事后填补没收名目。

写完这一行后，记录官又补了一句：

须重点呈示。

……

法务院审讯厅不大。

墙壁很白，地面铺著深灰色石板，窗上结著霜花。

科伦站在被审席上。

他仍然穿著主教袍，袍子整洁，圣徽端正，头髮梳得一丝不乱。

他的双手没有被锁住，身后站著两名法务院护卫。

主审官坐在上方，左侧是財政署代表，右侧是法务院记录书记员。

旁听席上坐著几个人，加雷斯坐在靠后的位置。

主审官低头看了一眼案卷：

“科伦主教。”

“北灰城附属教区，春季申报圣战税一千一百金幣，实际折算徵收三千七百余金幣。”

“差额两千六百余金幣。”

“霜桥镇附属教区，申报八百金幣，实际折算两千九百余金幣。”

“石松镇下辖三村，秋粮补核小麦四百二十袋。”

“白樺堡周边十二村，春季补核，折算铁器、牲畜、布匹若干，无去向记录。”

每念一条审讯厅里的笔尖就跟著响一次。

科伦的神情没有一丝变化。

主审官抬头问道：

“你是否承认这些帐册出自科伦教区？”

科伦平静回答：

“帐册来源需要进一步核实。”

財政署代表將副帐推到桌面中央。

“这本副帐由科伦教区档案室封存所得，封存时有法务院记录官、財政署书记员、教区留守神父三方在场。”

科伦看了一眼便说道：

“我没有说它一定为偽。”

“那差额去了哪里？”

科伦回答得很稳。

“圣战税是抵御魔界的神圣义务。地方执行若有误差，是执行者的过失，非教廷制度之罪。”

主审官看著他：

“我问的是差额去了哪里。”

科伦垂下眼：

“教区帐目在转运环节中由多级执事经手。若有流失，应当追查具体经手人，而不是主教本人。”

財政署代表翻开另一份清单，追问道：

“临时转运费、边境赎罪金、圣像修缮预付、异端清查附加款，这些临时税目均出现在你辖区內。”

“其中至少七项没有帝国財政署备案。”

科伦回答：

“边境情况复杂，地方教区有根据实际情况临时调配资源之权。”

主审官问：

“调配到哪里？”

科伦没有回答。

財政署代表取出那张空白补核凭据放在桌上，主审官拿起那张纸低头看了片刻。

然后他抬眼。

“这张凭据上有科伦教区印章。”

“没收物品栏是空的。村庄名是空的。数额是空的。经手人是空的。”

审讯厅里只剩寂静。

主审官將凭据转向科伦。

“按你的说法，这张纸就是合法抢劫的许可证？”

科伦嘴唇微动。

旁听席上的加雷斯抬起头，他看著那张纸。

科伦沉默了很久，最后他说：

“凭据管理確实存在疏漏。”

主审官看著他。

“疏漏。”

书记员把这两个字写了下来。

科伦继续说道：

“但不能因为个別管理疏漏，就否定圣战税本身的神圣意义。”

“女神庇护帝国，教廷抵御魔界，边境修缮、骑士团补给、异端清查，皆需资源。”

“若无圣战税，谁来守护那些村庄？”

主审官还没开口，科伦便继续说道：

“若魔界南侵，今日坐在这里指责教廷的人，明日都会祈求圣光军团站在他们前面。”

“以女神之名徵收，以圣战之义守护，这是教廷的职责。”

主审官看向记录员。

“休庭片刻！”

木槌落下。

审讯厅里的人陆续起身，科伦在护卫陪同下走向侧门。

加雷斯也站了起来。

两人在门口擦肩而过。

科伦没有看他，但加雷斯却停下脚步：

“你下过田吗？”

科伦脚步停住。

走廊里的风从半开的门缝钻进来带著冷意。

加雷斯看著他。

“北境的泥土在冬天是硬的，镰刀割过麦秆的声音比教堂早祷更响。”

“你没有见过那些东西，却说他们是女神的子民。”

窗户上的霜花开始一点点融化，水珠沿著玻璃缓缓滑下。

外面传来马车压过石板路的声音。

书记员合上记录，换上新的封皮。

第二天还要继续。

帐册还没有念完，锁链也才刚刚扣上。