霜桥镇的清晨有雾。

镇公所门口的石墙上贴了张公告：

奉王令，徵集圣战税相关证词。

凡有缴纳记录、查没凭据或亲身经歷者，均可陈述。

公告下方盖著王室印记、財政署备案章，以及法务院的细长印鑑。

镇上的人一开始只是站在远处看。

他们像是在看一件不属於自己的东西。

后来，一个铁匠先把铺子里的火压低，擦了擦手，走到公告前看了很久。

再后来，一个年轻农夫从怀里摸出一张皱得快要碎掉的凭据。

然后是混血妇人牵著一个孩子。

再然后，是更多人。

等財政署书记员和法务院记录官把桌子摆好时，镇公所门口已经排起了一条很长的队。

法务院记录官坐在桌后，他身边的財政署书记员正在给每一份证词编號。

“下一位。”

声音落下一个老人拄著木杖走到桌前。

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他穿著旧外衣，袖口被磨得发亮，手指关节粗大，指甲缝里有洗不乾净的泥色。

记录官抬起头时看见他的眼睛，那双眼睛很浑浊。

老人站在桌前没有说话。

他先从怀里取出一叠纸，纸用布条包著，布条上打著结。

老人解了很久才把那叠羊皮纸慢慢放到桌上。

“这是我攒的收据。”

“十三年。”

財政署书记员的笔尖停顿。

老人把纸一张一张摊开，每一张都按年份叠好。

“每年圣税的数字，我都记在旁边。”

记录官伸手接过一张。

纸很薄，像隨时会碎在指间。

上面写著：

霜桥镇西三村圣税补核，小麦十七袋，铜幣二十枚。

下面盖著教区红印。

旁边还有老人自己写的小字：那年屋顶漏雨。

第二张：小麦二十二袋，羊一只。

旁边写著：那年孙子发热。

第三张：小麦十九袋，铁锄一把。

旁边写著：祈祷屋还没修。

记录官一张一张看过去。

排队的人没有催，街上也没人说话。

老人站在桌前说道：

“我交了十三年税。”

“教堂的祈祷屋漏雨，可没人去修。”

记录官低头把这句话写在证词纸上。

老人又说：

“那间屋子以前是村里的病人冬天躺的地方。”

“后来教区说那是女神屋，要修得乾净些，要我们缴圣光修缮费。”

“可现在漏雨，可就没人躺了。”

记录官低头继续写。

写完后，他在证词末尾备註：提供原始收据十三张，年份连续。

他將十三张收据逐一编號放进小木箱里。

“老人家，你的名字。”

老人低声说了一个名字。

书记员写下。

老人看著那张证词纸，像是看著什么很陌生的东西。

过了一会儿，他问：

“这就算记下了？”

记录官抬起头。

“算。”

老人点了点头，於是转身往旁边走。

走到公告墙下时，他停下抬头看著那张新纸。

然后他站到墙边没有离开。

铁匠把一张清单拍在採集桌上。

那张清单边角被火星燎黑过，上面记著一排铁器。

財政署书记员抬头看他。

铁匠的胳膊粗得像树桩，声音却压得很低。

“他们说我打铁太多，说明有余粮。所以圣税按有余粮的等级收。”

他说到这里脸上肌肉抽搐。

“我每年冬天打铁是给村里补犁头。”

“春天不补，地就犁不开。犁头也算余粮吗？”

书记员没有回答，他低头写下：

证人陈述：因冬季打制农具，被认定有额外生產余力，按高阶圣战税补核標准徵收。

补核標准无明文。查没凭据未註明具体评估方式。

铁匠看著那几行字忽然问道：

“你写下了吗？”

“写了。”

“可是写清楚了？”

书记员抬头看他。

“写清楚了。”

铁匠不再说话。

他退到一边坐在门槛上，低头看著自己的手。

石松镇的採集点设在磨坊旁边。

一个年轻人站在墙角很久，直到法务院记录官第三次看向他，他才慢慢走上前。

“我家的牛被收走了，他们说圣战需要牲畜运输。”