国王的眼神冷了下去。

“他们是在收恐惧。”

大公没有说话。

国王继续说道：

“他们害怕。”

“害怕信仰枯竭。”

“害怕人们不再跪下。”

“害怕没有人再把恐惧、粮食、孩子、税金和命运交到教廷手里。”

他停顿了一下。

“更害怕女神不再需要他们。”

大公缓缓点头。

“这也能解释他们为什么如此恐惧一切真相公开。”

国王看向他。

大公说道：

“加雷斯亲眼看见魔界，知道魔王不是壁画里的怪物。”

“斯科特站在枢密院，说自己只是陈述事实。”

“约瑟夫神父交出帐册，说自己效忠的是信仰，不是借女神之名行不义的人。”

“北境那些人把收据、白条、查没凭据一张一张拿出来。”

“这些事看似不同，其实都指向同一件事。”

大公停了很久。

“女神可能已经不能回应了。”

书房里安静得像被冻住。

国王抬头，看向窗外那座教堂尖顶的影子。

大公继续说道：

“教廷高层不是不知道。”

“他们只是不敢让任何人知道。”

“因为只要人们知道女神已经不回应，或者不能回应，那么教廷口中的每一道神諭、每一次徵税、每一场审判、每一份勇者詔书，都要被重新问一遍。”

“是谁在说话？”

“是女神，还是教廷？”

这句话落下以后，书房里很久没有声音。

国王看著那些古卷。

那些被封在王室密档里几十年甚至几百年的纸，静静摊在桌上。

它们没有喊叫。

没有审判。

只是沉默地放在那里。

可它们比任何怒吼都重。

过了很久，国王终於开口。

“他们怕的不是王室查帐。”

大公抬眼看他。

国王的声音很轻。

“也不是怕加雷斯不再听话。”

“更不是怕斯科特作证，或者约瑟夫交帐。”

他看向桌上的古卷。

“他们怕的是——信徒知道女神已经不回应了。”

大公沉默。

这句话落下以后，仿佛连灯火都低了一些。

国王伸手，將那几页古卷重新合拢。

他的动作很慢，也很小心。

“这份东西，不能公开。”

大公点头。

“现在公开，只会让帝国崩塌得太快。”

“不是所有人都能承受这件事。”

国王將古卷放进黑色封匣。

封匣內侧刻著王室旧印，那是只在密档中使用的印记。

国王合上匣盖。

“它不是今天用的刀。”

大公说道：

“但它可以成为最后一张底牌。”

国王取过火漆，在封口处慢慢压下王印。

红蜡冷却。

古卷被重新封存。

国王看著那枚印记，说道：

“如果教廷日后以女神名义发动反扑。”

“如果他们试图让帝国重新跪回圣殿台阶前。”

“如果他们把所有帐册、证词、法令都说成褻瀆。”

他將封匣推入密柜最深处。

“那我们就打开它。”

大公低头看著密柜。

“到那时，教廷就无法自辩了。”

国王关上密柜门。

锁舌落下时，声音很轻。

可大公知道，那声音像一把刀被收进鞘里。

不是不用。

只是还没到拔出的时候。

窗外，王都依旧沉睡。

教堂尖顶仍然立在夜色中。

没有钟声。

没有圣辉。

也没有回应。

国王站在书房里，低声说道：

“牧羊人告诉羊群，神一直在看著他们。”

大公看向他。

国王的目光落在密柜上。

“可牧羊人自己知道。”

“羊圈上方，早就没有声音了。”