炉乡长老会。

灰须长老把名单放在长桌中央，羊皮纸上只有三个名字。

昆特站在靠墙的位置，手指不自觉缩进袖口里。

他看见自己的名字排在第一行时，心口先是猛地一热，隨后又沉了下去。

因为他知道这是责任，而且是很重的责任。

黑眉长老看著那张名单眉头紧皱。

“昆特太年轻。”

灰须说道：“所以才將他选为年轻工匠的代表。”

黑眉又看向第二个名字：“埃蒙不是长老。”

灰须平静道：“所以选他不是让他去投票的。”

鲁格长老坐在左侧第二把石椅上。

他身材比其他矮人更宽，鬍鬚里夹著矿尘。他很少参与工艺爭论，因为他管矿。

他抬眼看了看名单说道。

“我是去看资源的。”

灰须点头说道：

“你去看资源。看看魔界那边缺什么有什么，再看交易能不能做。”

鲁格嗯了一声。

黑眉看著灰须继续问道：“那埃蒙呢？”

灰须把名单压平，手指按在埃蒙的名字上。

“我是让埃蒙去看底线，他的反对意见就是炉乡的底线。”

“如果他们越线，埃蒙就代表炉乡说不。”

昆特看向埃蒙，埃蒙低头看著自己放在膝上的手。

过了很久，埃蒙点了一下头。

“好。”

黑眉长老没有再反对，他只是把目光从埃蒙身上移开看向昆特。

“你到了魔界以后，记得少说多看。別看见几件新东西就忘了自己从哪里来。”

“是。”

灰须將名单捲起用细铁环扣住。

“既然这样，那就明日清晨出发。”

会议就这样结束了。

没有祝酒，也没有掌声。

炉乡做决定大多如此。

铁已经放进炉里，接下来就是看火候。

……

出发前夜，第五炉房。

昆特只点了盏小灯，灯光照在他摊开的行装上。

昆特把每一样东西检查了三遍，炉房门口传来脚步声。

昆特抬头看向门口，几个年轻铁匠站在那里。他们平日里总爱爭吵，但今晚却都很安静。

最前面的年轻铁匠怀里抱著一个小布包说道。

“这是给你的。”

昆特接过来打开，里面是把新磨过的小銼。

“你不是说魔界那边有更细的銼吗？”

年轻铁匠挠了挠头。

“我们这个可能没他们好，但也是我们磨的。”

旁边另一个人把一小块磨石塞过来。

“这个拿著路上用。”

又有人放下一卷细铜丝。

“万一要固定什么的话，就用这个吧。”

昆特看著石台上多出来的东西，嗓子有些发紧。

“我只是去看，又不是去打架。”

“谁知道呢。”

一个年轻铁匠低声说：“毕竟外面那么远。”

昆特把东西一样一样收好，然后说道。

“我会带回来，把能带回来的。”

门口安静了一会儿。

最后有人说道：“別输给他们。”

昆特原本想点头，可他想起奥尔登信里的那句话。

於是昆特沉默片刻低声说道：

“先別想著输贏。”