炉乡外围山脚。

粮货中转站的木门开著。

哈格站在门口手里拿著一块木板，木板上刻著这个月的粮货清单。

按惯例，粮队该在四天前到。

炉乡的铁器出山很准，粮队进山也很准，过去很多年都是这样。

每月中旬，北境粮队会在山脚停下，炉乡管事验封、称重、核帐，然后由矿车队把粮食送进山门。

有时候会早半日，有时候会晚半日。

但不会晚四天。

哈格抬头看向山道，山道上只有几只驮矿蜥拖著空车回来。

他问旁边的年轻伙计：“探路的人回来了没有？”

年轻伙计摇头。

“还没。”

哈格皱了皱眉。

仓库里有人正在清点上个月剩下的麵粉袋，哈格听著那个声音心里有点不舒服。

粮仓哪怕只空一点，看的人也会先在心里空一块。

临近午后，派去探路的伙计终於回来了。

“管事。”

哈格走下台阶问道：“车队呢？”

伙计喘了口气：“还在半路。”

哈格的脸沉下来。

“是还没出发？”

“出发了。”

“那为什么还在半路？”

伙计抹了一把脸上的汗解释道：“说是路引要覆核。”

哈格没听懂。

“路引每个月都一样。”

“这次说要重新核。”

伙计从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面是他在路边仓站问来的记录。

“先是关口说车队名册和货物名册要重新对一遍。”

“然后又说什么最近边境货运多，车队要重新编组，免得和军需车混在一起。”

“最后就是仓库说要先清点库存，確认本月粮额有没有变动。”

哈格盯著他我的。

“粮额怎么会变？”

伙计低声道：“他们没说。”

“什么时候能到？”

“说快了。”

“快了是哪天？”

伙计摇头：“他们不说確切日子。”

哈格把那张纸接过来看了很久。

上面的字不多，每一个理由单独看都不像是故意拦粮。

哈格把纸折好塞进木板夹缝里。

“再派两个人去。”

年轻伙计问：“去哪？”

“去第二处关口，去问问车什么时候动。”

……

北境。

河灯镇外帐房里。

中年粮商莫里把算盘推到一边，他妻子端著一碗热汤进来放在桌边。

“还没算完吗？”

莫里低头看著桌上的三份货单，炉乡那份被他单独压在最下面。

妻子看了他一眼问道。

“炉乡那批还不走？”

莫里抬起头说道。

“不是我不想走。”

“那是谁不让走？”

莫里没有回答，他站起来把帐房门关上，又把窗缝推严。

妻子看他这样声音也低了下来。

“是……出事了？”

“前两天教会那边来了个人。一个书记修士，对方带著两个本地神父。”

妻子皱起眉头。

“他们来做什么？”

“坐了一会儿。”莫里说道：“喝了茶，看了帐，问今年粮价之类的事。”

妻子问：“他们说不让卖？”

“没有。”莫里摇头：“他们什么都没说。”

他坐回椅子上，手指敲著炉乡那份货单。

“他们只说，最近北境粮食也紧。”

“说教区救济册要重新核，说以后地方配额会参考商人对边境稳定的贡献。”

妻子的脸色慢慢变了。

“这是什么意思？”

“意思就是跟炉乡走太近，以后配额怕不好说。”

妻子看著他：“那你想涨价？”

“不是涨价的问题。”莫里揉了揉脸：“要是涨价还简单。炉乡给得起，凛冬城也能补点。”

妻子问：“那是什么问题？”

莫里看著那份货单。

“是卖不卖的问题。这批粮若照常出，他们不会说什么。”

“但以后呢？下一次仓库不给我货怎么办？路引拖我十天怎么办？”

妻子沉默了一会儿。

“可炉乡那边等著。”

“我知道。”