凛冬城东侧货栈起火时，天还没有亮。

巡夜伙计最先闻到烟味。

他原本正提著灯从南侧货棚绕过去，走到偏仓外时忽然停住。

门缝里有烟。

伙计愣了一下，隨后猛地敲响墙边的铜铃。

“走水！”

偏仓门被撞开，里面火光贴著麻布往上舔。三捆过冬麻布已经烧起来，靠墙一侧的木板被熏得发黑。

有人提水，有人扯下湿毡。

老杰克赶到时火已经被压住。

“別乱踩啊。”他吼了一声。

几个伙计立刻停住，老杰克走进去查看地。

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偏仓里有油味。

老杰克蹲下身在一堆灰黑色纤维旁看见了一盏油灯。

油灯本该掛在门口外墙上，现在它被放在麻布旁边。

老杰克伸手摸了一下灯座边缘，又抬头看向门边。

“谁动过这盏灯？”

几个伙计的脸色都变了，老杰克站起身命令道。

“封门。谁也別出去乱说。”

一个年轻伙计下意识问道：“老大，要不要报给政务厅？”

老杰克看了他一眼：“你以为我在这儿是看火好不好看？”

伙计立刻闭嘴，老杰克又低头看了一圈。

他在靠近仓门的泥灰里看见了一小块东西，像是某种箱扣断下来的边角。

老杰克用刀尖把那东西挑起来放进手帕里。

金属边缘压出旧式卷纹，不是凛冬城货栈现在用的標准件，也不是瓦尔多商会的新扣。

老杰克把手帕合上说道：

“去请少爷。”

尼克到东侧货栈时，天边刚泛出一点灰。

货栈门口站著几名伙计。

尼克走进偏仓看见燻黑的仓壁、被拿下的油灯，还有老杰克递过来的那块金属扣。

尼克把金属扣放在掌心看了一会儿。

“这个像是旧教区补给箱的扣。”

老杰克点头：“我也这么想。”

尼克低头看向那盏油灯，灯芯被挑得散开，油渍沿著灯嘴流出一条细线，正好通向麻布堆。

尼克把金属扣重新放回手帕。

“封锁现场。从现在开始，这间仓不要动。门上贴封条，外面安排两班人守著。”

“货栈夜间安全自查。”

老杰克看了他片刻，点头说道：“明白。”

尼克又看向身边的伙计：“今晚在这儿的人，每个人写一份记录。”

伙计脸色有些白。

尼克说完便转身走出偏仓。

……

太阳升起后，萨拉来到书房。

她昨夜只睡了不到两个时辰，头髮仍整齐束著，怀里抱著三份刚取来的记录。

尼克坐在桌后，桌上放著那枚金属扣。

“老杰克说货栈封了。”

“嗯。”尼克把金属扣推到她面前：“这火是要烧给我们看的。”

萨拉没有立刻开口。

她拿起金属扣看见背面残著一点旧式纹路。

“这是……教区补给箱？”

“对，旧式標准扣。”尼克说道：“凛冬城现在不用这种，瓦尔多商会也不用。”

萨拉把金属扣放回桌上：“我让夜鶯確认来源。”

“还有两件事。”

尼克抬眼看她，萨拉把第一份记录放到桌上。

“我已经找政务厅调原档了。东侧货栈昨夜原本该是老兵马特守偏仓，但前一天被临时换走。”

尼克看著她，萨拉继续说道：“换班理由是北门临时补岗。签字的是货栈副管事。”

“副管事人呢？”

“我让老杰克先看住了。不让他离开货栈。”

尼克点了点头。

“酒馆？”

萨拉把第二份记录展开。

“附近酒馆老板说，前几日有一个陌生脸孔打听过货栈轮值时间。说是想找短工，问夜里哪边缺人。”

尼克问：“长相？”

“长得很普通。灰袍矮个，左手食指有旧伤。”

“夜鶯那边呢？”

“已经去查。”萨拉说道：“我还让政务厅把货栈近半月所有值班调整单抄了一份。”

尼克看著她，然后笑了一下。

“你知道我要什么了。”

萨拉低下眼：“我只是觉得，一张换班表不会自己走到偏仓门口。”

“很好。”