时间悄然流逝……

炉乡山门在清晨打开。

守门人抬头看见埃蒙从山道上走回来时，愣了一下。

埃蒙身上带著外面的灰。

旧皮包斜挎在肩上，腰间锤子还在，鬍鬚被风吹得有些乱。

守门人问道：“埃蒙师傅，您回来了？”

“嗯。”

守门人忍不住问：“那凛冬城那边……”

埃蒙看了他一眼，守门人立刻闭嘴。

埃蒙走进山门。

山门后的石路仍旧熟悉。

矿车从左侧轨道缓慢推过，两个学徒正扶著一只装满废料的铁筐往公共锻造区走。远处大炉已经开火，低沉的风箱声从山腹深处传来。

那是埃蒙从小听到大的声音。

过去他只要听见就觉得山里的一切都还在原来的地方，现在他知道声音还在，不代表外面的路没有变。

埃蒙直接去了长老院。

灰须长老正在侧厅看粮运月报。

黑眉也在，桌上还放著两份新抄的中转站记录。

守门人通报后，埃蒙推门进来。

灰须抬头看他：“回来了？”

“嗯。”

灰须看著他身上的尘土我的：“凛冬城怎么样？”

埃蒙把旧皮包放在桌边，没有回答。

黑眉冷冷说道：“你不是去看狐人的吗？怎么像从矿道里爬回来的？”

埃蒙看了他一眼：“我去了货栈。”

灰须问：“看见了什么？”

埃蒙沉默片刻：“那里的人根本不管教廷的旧税册。他们管的是新合同。”

灰须把手里的月报放下。

“细说。”

埃蒙从旧皮包里取出一叠纸，他把纸放到桌上用手压平。

“这是我抄的公告栏。”

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黑眉皱眉：“你抄公告栏？”

“嗯。”埃蒙把第一张推过去：“货栈租金表。”

又推第二张：“粮运合同模板。”

第三张：“仓储安全自查通报。”

第四张：“仓储异常三日內初报，七日內整改方案。”

灰须拿起一张看。

货栈租金按仓位大小、乾燥符纹等级、装卸人手、夜间看守次数分项列明。

每一项后面都有价格。

价格后面还有一句：若实际收费与公告不符，可向政务厅提交书面异议。

灰须又拿起粮运合同模板，他看得很慢。

黑眉从他手里接过那张纸，看完后把手指在路上延迟记录那一栏停了停。

“这是那个狐人给凛冬城做的规矩？”

埃蒙说道：“是狐人和狐人管的那座城一起做的。”

侧厅里安静下来。

灰须手指按著纸面。

一位刚进来的长老站在门口，听到这里低声问：“这和我们有什么关係？”

埃蒙把剩下几张纸也推到桌中央。

“我不替凛冬城说好话，我也不替那个狐人说好话。”

“我只说我看见的。”

灰须低头看著那些纸。，它们是从公告栏上抄下来的字。

灰须明白埃蒙这次带回来的不是凛冬城的態度。

是凛冬城的日常，而日常比態度更难骗人。

……

长老会在午后召开。