工坊署的炉火从清晨烧到午后。

轨钢试验间外，几名学徒推著窄车从廊下走过，车上放著刚冷却不久的样条。

纹刻就是在这个时候走进雷恩办公室的。

他手里拿著一块轨钢样条。它被包在厚布里，边缘仍带著一点没有完全散去的热。

门口书记员刚要通报，纹刻就已经抬起手。

“我知道规矩。”

他说完把自己的名字写在访客登记簿上。

雷恩正在看安置署递来的冬季设备维护预算，听见脚步声后抬头。

“你来了？”

纹刻把厚布放到桌上解开。

“新样条。”

阿什莉婭也在办公室里，她从侧桌前抬起眼，看向那块轨钢。

雷恩拿起样条放到光下看了看。

“这是鲁格那边的新建议？”

“嗯。”

纹刻把一张检测纸推过去。

“按他最新给的硫磺提纯建议改了前段处理。脱硫比上一炉稳定，杂质峰值也降下来了。矿务署那边的人看过，说可以进第二轮拉伸和衝击测试。”

雷恩翻看检测纸说道：

“不错。”

纹刻没有接这句夸奖，他的脸色一点都没有因为新样条成功而缓和。

雷恩看了他一眼。

“那你不是专门来报喜的？”

“当然不是。”

纹刻把另一叠纸拍到桌上。

“魔晶分级表，黑丝迴路记录，標准螺栓回火参数，精钢掺配表，轨钢样条炉號追踪，炉乡图谱对照表，难民工坊半成品检验单，仓储封签异常回传，矿石硫含量覆核表。”

“最近新开的档案快十种。”

纹刻指著桌上的纸。

“標准署那边还好，他们本来就是吃纸的。”

“可我这边是工坊。徒弟白天要看炉搬样条，要跟著老师傅学敲断口，晚上还要补记录。”

“再这样下去，要么加人，要么减活。”

雷恩看著纹刻，他拉过一张空白议题纸，在上面写下几行字。

下月政务院议题预备项：工坊记录负荷评估，记录岗位增设。

他写完后把纸推给阿什莉婭。

阿什莉婭看了一遍，点了点头。

“可以列入。”

纹刻看著那张纸脸色总算好了一点。他把轨钢样条重新包好，却没有带走。

“样条留下。你让矿务署和標准署都看一眼。”

门关上后，外面的脚步声很快远去。

雷恩看著桌上的那叠表格，又看向那块新试製的轨钢样条。

阿什莉婭把议题纸收进待办夹里。

“你刚才怎么没有安慰他？”

“他不需要安慰。”雷恩说道：“他需要人手，或者少几张表。”

阿什莉婭点头。

办公室里的光从窗外斜进来，照在轨钢样条磨开的断面上。

雷恩忽然说道：“以前的问题是没人记录。”

阿什莉婭接上：“现在的问题是记录太多了。”

雷恩看向她。

阿什莉婭说道：“这是好事，也是难题。”

一个地方从混乱走向秩序，最先要做的是把事情写下来。

可写下来以后新的问题也会出现。

如果每一件小事都要留下完整长表，纸面就会追上炉火，甚至反过来拖住炉火。

如果什么都不写又会退回旧日的含糊里。

中间那条线比想像中更难找。

当晚，雷恩回到自己的书房时，魔王城外已经落了一层薄霜。

他翻开隨身笔记，这一册里记著很多短句。

他蘸了墨在新的一页上写下：

制度需要消化期。

新记录积累速度超过处理能力时，需要设立优先级分类，以免制度自身成为瓶颈。

……

深夜的魔王城露台很冷。

风从城墙外吹上来。

雷恩披著外衣走到露台，却发现阿什莉婭已经在那里。

她面前的小圆桌上放著两只杯子和一壶淡酒。

酒不烈。

这种时候只是为了让手里有一样东西，慢慢把白天没说完的话说完。

雷恩坐下，阿什莉婭替他倒了一杯。

两人都没有急著开口。

夜色盖住了大部分道路，只留下几个岗哨的火点。

阿什莉婭先说道：“炉乡那边，粮线开始有框架了。”

雷恩端起杯子。

“还有银叶商会那条线。”

“是补充线。”阿什莉婭强调了一遍：“尼克写得很清楚，不替代主线。”

雷恩点头。

这一点和今天政务院的结论很像。

支持，但不替代。

阿什莉婭说道：“炉乡內部也还没完全稳固。”

“是黑眉？”

“嗯。”