寧青山骑著自行车往清溪村回去。
脑子里还在回想著陈秀莲的那番提醒。
不知不觉已经骑到村口，忽然听到一阵剧烈的咳嗽声。
“咳咳咳……咳……咳咳……”
寧青山眉头一皱，放慢了速度。
借著淡淡月光，他看见村口那棵老槐树下，有一老一小两道身影。
小的那个约莫十四五岁，瘦瘦巴巴的，正一手扶著老人胳膊，一手在老人背上轻轻拍打著。
老人手里拄著根拐棍，弯著腰，咳得一抽一抽的。
小男孩急得眼圈都红了。
“外公，咱不走了，回家吧！”
寧青山认出了那孩子。
“是小虎娃吧？”
小男孩听到声音，抬头一看，他认出了是寧青山，怯生生地喊了一声：“寧……寧连长。”
“嗯。”寧青山应了一声。
这孩子叫王小虎，村里人都叫他小虎娃，也是个命苦的。
爹娘早些年出了意外没了，家里就剩下他和妹妹小草，是外公养活了这兄妹二人，三个人相依为命。
外公年纪大了，一身病，干不了重活。
现在家里全靠小虎和妹妹小草，干些简单活，赚点儿工分勉强撑著。
寧青山下了自行车，走过去问：“老爷子，这是咋了？咳得这么厉害。”
老人缓了好一会儿，才摆摆手，声音有些沙哑道：“寧连长费心了，我这老毛病了，不碍事……不碍事……”
话还没说完，他又捂著胸口咳了两声。
寧青山借著月光细看，见老人脸色灰败，嘴唇隱隱发紫，呼吸又粗又急。
这模样，寧青山心里大概有数了。
乡下老人常见的肺气肿，拖到这份上，怕是已经成了肺心病。
村卫生室条件有限，只能开些复方甘草片、土霉素、四环素等这些简单的药，能缓一缓，但治不了根。
真到了冬天，一场风寒下来，人可能就过去了。
寧青山在心里哀嘆一声。
“生病了，怎么不在家歇著？”寧青山疑惑问道。
小虎低著头，小声说道：“寧连长，外公每天吃完李医生开的药，就让我扶著他出来走走。说在屋里闷得慌，出来走两步，能好受一些。”
老人勉强笑了笑：“人老了，不中用了。”
说著，他又喘了几口气。
小虎赶紧扶住他，急声道：“外公，您別说了。”
寧青山看著这一老一小，心里很不是滋味。
他把自行车支好，说道：“老爷子，天色不早了，您別硬撑著走了。来，您坐我车后座，我推著送你回去。”
老人连忙摆手：“使不得，使不得，寧连长你忙你的，俺这把老骨头，哪能耽误你……”
“这有啥耽误不耽误的。”寧青山语气不容拒绝，“都是一个村的，搭把手的事儿。”
“来吧，我扶著你。”
说完，寧青山扶著老人坐上自行车后座，又让小虎扶著另一边，自己推著车慢慢往小虎家走去。
土路不平，车轮压过碎石子，会有些顛簸。
寧青山儘量推得稳当些，隨口问道：“小虎，李医生怎么跟你说外公的病情？”
小虎年纪小，却也记得清楚：“李医生说，我外公这是肺气肿，积劳成疾，还让我最好带外公去县里的卫生院治疗，说那里医疗条件好。”
“我想著等我赚到钱了，就带外公去县里看病。”
老人喘著气补了一句：“李大夫是个好人，知道我家难，每回都是先拿药，钱先欠著。说等年底生產队分红了，再慢慢还。”
小虎低著脑袋，声音更低了：“已经欠了快十块钱了。俺跟妹妹每天都去干活，想多挣点工分，可生產队里能给小孩乾的活不多……”
十块钱。
对现在的寧青山来说不算什么。
可对小虎家这种没壮劳力，还有一个常年吃药老人的说，那就是一笔不小的钱。
寧青山沉默了一会儿，说道：“李大夫是个厚道人。”
小虎口中的李大夫，其实就是大队的赤脚医生，五十多岁了，叫李申，半医半农。
平日里有个头疼脑热，闹肚子啊之类的都能去找他看病，若是行动不便，喊一声也能上门去给你瞧病。
老人点点头，嘆了口气：“是啊！要不是李大夫照应著，俺这把老骨头，怕是早交代了。”
小虎听了这话，眼泪一下子涌出来：“外公，您別胡说！您还得看著俺和小草长大呢！”
老人伸出枯瘦的手，摸了摸小虎的脑袋，强笑道：“好，好，外公不胡说。外公还得活久一点，看著你娶媳妇，看著小草嫁个好人家。”
寧青山听得心里发酸。
这个年代，很多人的苦，不是哭两声就能解决的。
病、穷、饥荒、成分、工分……一样一样压下来，能把人压得直不起腰。
到了小虎家门口，那是一间低矮的土坯房，墙角都有些开裂，院子里堆著几捆柴火。
屋里亮著一点豆大的煤油灯。
一个约莫十二三岁的小丫头听到动静，揉著眼睛跑出来。
“哥哥，外公回来了？”
小虎赶紧应了一声：“小草，把门开大一点。”
寧青山把老人扶进屋里，又帮著把他安顿到炕边坐下。
老人喘匀了气，一脸感激地说道：“寧连长，今晚真是麻烦你了。”
“老爷子，別客气。”寧青山说道，“这几天夜里凉，您別走太远了，真想出来透气，就在门口转两圈，肺上的病最怕受凉。”
老人怔了一下，点头道：“寧连长还懂这个？”
“书上看到的。”寧青山隨口说道。
小虎赶紧说道：“外公，我就说让您別走那么远，您还不听。”
老人苦笑：“人老了，就想趁著还能动，想多看看这村里的路啊，树啊……”
寧青山听出这话里的悲凉，不知道怎么接话。
他看了看小虎，又看了看旁边瘦小的小草，心里暗想。
这家人，得帮一把。
但不能又不能直接塞钱。
穷人也有穷人的脸面。
而且授人以鱼，不如授人以渔。
寧青山拍了拍小虎的肩膀，说道：“小虎，明天你去找刘书记，就说是我让你去木炭厂那边帮著捡碎炭、扫场子，活不重，一天算你8个工分，另外你还可以跟著一起学习如何烧木炭。”
小虎猛地抬头，眼里满是不敢相信：“寧连长，真……真的？”
寧青山点点头说道，“真的，不过別只顾著干活，要照顾好你外公和妹妹，他们才是最重要的。”
小虎眼眶红了，重重点头：“俺记住了！”
老人张了张嘴，想说什么，最后只是低下头，用袖子抹了抹眼角。
“寧连长，谢谢你……”
寧青山摆摆手：“別说这些，乡里乡亲的，谁家还没个难处。”
说完，他没有再多留，转身出了门。
身后，小虎带著哭腔的声音传来：“寧连长，俺以后一定好好干活！俺长大了，也要像你一样有本事！”
寧青山脚步顿了顿：“好！”
小虎在后面挥手。
寧青山推著自行车重新走上村道。
夜色更深了。
清溪村安安静静，偶尔传来几声犬吠。
寧青山看著一户户低矮的土胚房，心里不由多了几分沉重。
他知道，再过不了多久，这片土地会迎来翻天覆地的变化。
可在那之前，类似小虎家这样的，还有太多太多。
他能做的，就是儘自己的能力去帮助他们，给他们创造更多的机会。
……
寧青山推著自行车进了新房的院子，堂屋里还亮著一盏昏黄的煤油灯。
听见动静，温以寧快步迎了出来。
“当家的，回来了？”
寧青山看著媳妇那张温柔的脸，心里一暖：“怎么还没睡？不是让你先歇著，不用等我嘛。”