凛冬城货栈。

天还没亮，货栈里的灯就已经点起来了。

十余只运输虫伏在石板地上，它们每一只的背上都固定著两只標准粮箱。

老杰克站在一张长桌前，嘴里叼著短木籤。他一边翻路引，一边骂。

“第七箱，河灯镇麦粉，三袋。”

旁边书记员低头核对。

“第八箱，霜桥镇混粮，四袋。第九箱……”

老杰克把木籤从嘴里拿出来。

“这字谁写的？真特么丑啊。”

书记员脸色涨红。

凯尔正在检查运输虫的背扣。

他一只只走过去，伸手压了压箱体又敲了敲固定架。

运输虫安静地伏著。

凯尔走到最后一只运输虫旁边时，尼克开口说道。

“这批粮是凛冬城与炉乡的公开贸易合同。”

本书首发 看书就来 101 看书网，?0???????.??????超靠谱 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

凯尔没有回头，尼克继续说道：

“王室备案，政务厅盖章，財政署驻点留了副本。”

“你手上拿的是合法路引。如果有人拦，你就给他们看这个。”

凯尔转身看向他，尼克把一只皮筒递过去。

“但如果对方不看，那就走备选路线。”

凯尔接过皮筒。

“你好像很確定会有人拦。”

尼克摇头。

“我不確定。”

他看向货栈外还没亮起的街。

“但我確定他们不敢明著拦，他们只会让你绕路。”

老杰克在桌边骂了一声。

“绕路也是拦。”

尼克看了他一眼。

“所以才让凯尔带队。”

凯尔把皮筒塞进怀里。

“废矿道还能走？”

“夜鶯给过地图。”尼克说道：“凯尔你也认得路。”

“认得。”凯尔看向运输虫队列：“但路不好走。”

尼克轻轻点头。

“所以粮箱少装了一成。”

老杰克这才明白为什么箱子没有压满，尼克走到第一只运输虫前伸手拍了拍箱盖。

“粮不是很多，但这是第一批。”

凯尔明白他的意思。

第一批粮走到炉乡，比这批粮本身更重要。

凯尔转身说道。

“出发。”

运输虫在短笛声里缓缓站起。

天色刚亮，凛冬城北门打开。

车队沿著石路出了城。

……

上午的路很顺。

运输虫踩过旧车辙，背上的粮箱稳稳贴在架上。老杰克骑在一只运输虫旁边，偶尔低头看路面。

凯尔走在最前方，他的酒葫芦掛在腰侧，残刀在另一边。

临近午后，前方出现一处旧关卡。

关卡有著几根木桩，一道横杆，两间低矮石屋。

石屋旁掛著一块旧教区牌子，一个中年税吏站在路中间，他身后有两个民兵。

税吏甚至还很客气地抬手行了一礼。

“商队请停。”

凯尔抬手，运输虫队伍停了下来。

老杰克把通行证和路引拿出来正准备上前，凯尔先一步走过去。

“凛冬城政务厅备案商队。”

他说。

税吏笑了笑。

“知道，知道。瓦尔多商会的车队，我们不敢耽误。”

他嘴上说不敢耽误，可横杆却没有抬起。

凯尔看著他。

“那为什么拦我们？”

税吏嘆了一口气，像是真的为难。

“前面山路有山石鬆动，昨夜有人听见落石声。我们已经请教区工匠排查了，暂时不能通行。”

“山石鬆动？”

税吏点头。

“是。”

凯尔问：“谁確认的？”

“教区请的工匠。”

“人呢？”

“正在前面排险。”

凯尔越过他的肩看向关卡后方的路。

路面乾净，没有任何痕跡，两侧也没有人走动，所谓排险连一只镐头都看不见。

凯尔又问：“多久能通？”

税吏脸上仍是那副客气样子。

“说不准。安全的事，急不得。”

他从怀里取出一张粗糙地图摊开给凯尔看。

“建议诸位绕行西侧石桥线。”

“这样的话，得要多远？”

“三天。”

老杰克骂道：“放屁。”

两个民兵脸色一变，税吏连忙抬手。

“我们只是建议。若商队坚持等待，也可以在关卡外扎营。”

“等排险完成，自然放行。”

凯尔看了他一会儿。

税吏没有躲开视线，他的脸上有一层很薄的客气。

凯尔收回路引说道：“我们走。”

老杰克一怔：“头儿？”

凯尔转身说道：“我们转向废矿道。”

税吏脸上的笑停了一下。

“废矿道多年没人走了，恐怕不安全。”

凯尔没有回头。

“那就不劳你担心。”

运输虫队列重新动起来，它们沿著关卡外侧的旧岔路转入山坡阴影。

税吏站在原地看著，老杰克回头吐了一口唾沫。

“狗东西。”

凯尔低声道：

“別浪费口水。矿道里少说话。”

……

废矿道入口被半截枯树遮住。