尼克在末尾写得很简洁：凛冬城可托底第一阶段炉乡粮运。若教廷继续试探，可將旧教区粮食调度帐册转为筹码。

阿什莉婭看了一会儿：“让炉乡自己看见教廷的手段，比我们替他们挡更有效。”

“是。”

雷恩走到另一侧把几条线重新描深。

“布洛克的话也许能说服一部分人。奥尔登的信能让他们开始动摇。但真正让炉乡改变判断的不会是魔界说了什么，而是他们亲眼看见教廷在做什么。”

阿什莉婭没有立刻说话。

她想起埃蒙，那个坐在门边问铁是否会用上战场的老矮人。

如果这一次魔界急著替炉乡挡下所有风，埃蒙看到的只会是魔界的手，但如果炉乡自己感受到，他们看到的就是教廷的手。

这两者不一样。

阿什莉婭把报告放回桌上：“那就不越位。”

雷恩看向她，阿什莉婭说道：

“我们保持观察。必要时通过尼克、凯尔、塞西莉亚的渠道补位。魔界不直接介入炉乡粮线。”

雷恩点头：“我也是这个判断。”

阿什莉婭又看向地图上那些被圈出来的旧教区节点。

“但记录要留下。”

“当然。”

雷恩重新拿起炭笔在旁边写下几个字：“每一次拖延，每一次覆核，每一次仓库清点都记下来。”

他把炭笔放下。

“这些以后都会有用。”

阿什莉婭看向他：“作为证据？”

“先作为地图。”

……

凛冬城。

尼克的书桌上铺满了文书。

萨拉坐在另一侧把刚誊清的几份合同依次排好：

“河灯镇、霜桥镇、北仓镇的冗余粮產都列进去了。”

尼克低头看著：“民生最低储备有没有单独划出来？”

“有。”萨拉翻开其中一张表：“城內不能动的最低储备、政务可调储备、商会现货和期货，三类都分开了。”

“河灯镇今年春麦成色好，但秋前不能全动。”霜桥镇混粮多，適合先出一批。北仓镇仓储条件最好，可以做第二批中转。”

尼克点头：“很好。”

萨拉又把另一份放到他面前。

“粮商名单也整理好了,愿意签公开合同的目前只有七家。”

“剩下的还在观望。”

尼克看著名单上的名字：“七家已经够第一批的了。”

“那第二批呢？”

“第二批看第一批能不能顺利。所以第一批又是最脆的。”

尼克拿起《王室备案申请副本》说道：“艾德里安那边怎么送过去？”

“走正式驛站，附財政署驻点副本。”

“夜影另送一份？”

“已经准备好了。”萨拉停了一下：“少爷，这样做之后，凛冬城会更显眼。”

“我们已经够显眼了。”尼克把文书放下：“现在的问题是让別人知道，炉乡的粮不是一张旧教区便条就能卡死。”

萨拉点头，尼克又拿起那份旧教区粮食调度关係表，夜鶯抄来的名字在纸上交错。

“这份不要送出去。”尼克说道：“放在第三个铁匣里。”

萨拉问：“和科伦旧信放一起？”

“不。”尼克摇头：“科伦那边是已经出鞘的刀，这份还是刀柄。”

萨拉明白了，她把关係表单独收起。

尼克站起身走到窗口。

街上已经入夜。

公告栏前两个商人站在那里看新贴的货栈租金表。

再远一点，铁器铺已经关门，粮行那边还有人进出。

尼克看著那些人影，萨拉在他身后轻声问：“要不要给炉乡再写一封？”

“写。”

尼克没有回头。

“告诉他们凛冬城可以接第一批，也可以接第二批，但每一批都要写清楚。”

萨拉一一记下，尼克继续说道：

“如果他们想靠模糊来嚇人，我们就用清楚来对付。”

“让他们继续试探。”

“每次试探，都是在帮我们看清该把钱往哪花。”

……

同一个夜里。

教廷偏厅的火盆被人拨了一下，炭火亮起照在年长主教的脸上。

“凛冬城的那个狐人，该让他知道他不是唯一会算帐的。”

魔王城。

阿什莉婭把尼克的报告放进档案匣。

凛冬城。

尼克站在窗口前，街上公告栏前的灯还亮著。

三条线在同一个夜色里各自运转。