炉乡粮运主线仍將依照凛冬城、炉乡、瓦尔多商会及王室备案合同执行。

贵会所提林缘仓储与南境商路转运，可作为补充中转线路，纳入备选调度。

相关费用、验封、受潮责任、路线延迟、巡林登记与异常回传，需另立附约。

凛冬城愿就此与银叶商会进行条款核对。

炉乡铁器既为精灵之森日常所需，则其粮路稳定亦为双方共同利益。

共同利益之事，不必写作恩情。

尼克·瓦尔多。

信写完后，萨拉取来合同草案副本和路线图修订件，一併装入信筒。

凯尔在旁边说道：“这条线真要跑起来，得先派人探一次路。”

尼克点头：“你擬一份探路清单。”

凯尔问：“我去？”

“你带人去。”尼克说道：“先等银叶商会確认仓位。”

萨拉把信筒封好，在外封写下中转標记。

……

夜里，夜鶯送来了另一份消息。

教廷强硬派耐心正在耗尽，內部有两种声音。

其一，年长主教主张继续以模糊手段消磨粮线，避免公开违背和谈协议。

其二，年轻主教主张製造公开衝突，迫使王室、凛冬城与炉乡同时应对。

尼克看完后把纸条递给萨拉，萨拉读完眉头皱起。

“第二种更麻烦。”

尼克说道：“第一种人还在用脑子，第二种人已经开始用脾气。”

萨拉问：“所以第二种更危险？”

“更危险。”尼克说道：“但也更容易出错。”

他起身走到书架前取下一个旧卷宗盒，盒子上写著：科伦案补录。

萨拉神情微微一变。

尼克把卷宗放到桌上，又从旁边抽出几本旧教区粮食调度帐册。

他把科伦案定案依据翻开，一页一页往后看。

萨拉在旁边点灯，尼克的手指停在其中一行：空白补核凭据。

萨拉低声念了一遍：“空白补核凭据？”

尼克把旁边一本旧帐册翻开推给她。

“看经手人。”

萨拉低头看去，那一页上有一个名字。

旧教区书记修士，马修·格兰。

她想起灰枝教区名单旁边也有这个名字，尼克又把科伦案补录中的几页抽出来。

“科伦案最后定罪的人里，有几名主责人。但不是所有经手人都写进判决书。”

萨拉抬头：“因为证据不够？”

“有的证据不够，有的是当时先抓主线，有的是有人装作只是抄写。”

尼克说道：“可旧案里有些名字没进去，不代表他们不知道自己做过什么。”

他把空白补核凭据那一页压平。

“这类凭据当年被用来补签粮食核验，事后把拖延写成手续缺失。现在他们如果再用旧办法就会想起自己曾经在哪一页上留过手。”

萨拉沉默片刻。

“你要抓他们？”

“我们现在不抓。”尼克说道：“现在让他们自己想。”

他拿起一张空白纸写下一句话：科伦案的卷宗还在法务院，有些名字没有被写进判决书。

写完之后，尼克把纸递给夜鶯的联络员说道：

“通过第三方放出去。”

联络员问：“传到哪里？”

“旧教区书记、粮食调度旧经手人、曾经替科伦案补过手续的人能听见的地方。”

联络员点头：“明白。”

人影很快消失在门外，萨拉看著桌上的卷宗。

“这算威胁吗？”

尼克说道：“这算提醒。”

他把科伦案卷宗重新合上。

“他们可以继续伸手。只是伸手前，最好先想一想自己以前的手印还在不在。”

……

三天后，夜鶯的第二份报告送到。

措辞依旧很短。

两名旧经手人减少活动。

一人称病未赴教区仓储核验，一人以抄写旧卷为由拒绝参与粮路风险议事。

另有一名年轻主教对此不满，称胆小者不配守护圣秩。

尼克看完把纸放进北境教区分类夹层。

萨拉也看见了那句话，她明白了尼克为什么说第二种人容易出错。

当一些旧经手人开始退后，急躁的人就会站得更前。

站得越前，影子越清楚。

同一日，凛冬城货栈递来值班记录。

自双人值班制度启用以来，所有记录均无异常。

尼克笑了一下，他把货栈记录放到粮运保障档里。

桌上的档案越来越厚。

所有的档案合在一起，就像一张慢慢收紧的网。

夜色落在凛冬城的屋顶上。

商路的回信还在路上，精灵之森边缘的仓门尚未打开，炉乡山门外的粮车也还会继续走北境大道。

可从今天起那条路旁边多了一条影子。

路有了影子，就不再那么容易被一只手按住。