凛冬城的货栈夜里不算安静。

夜班伙计提著灯，从一號仓门前走到二號仓，又从二號仓绕向东侧围墙。

这是老杰克新改过的巡查路线。

灯光照到东侧三號仓外墙时，伙计停了下来。

墙面上有几道痕跡。

如果白天来来往往的人多，谁也不会注意。可夜里灯一照，那几道新鲜刮痕就从灰白墙面上浮了出来。

伙计把灯举高了一些。

刮痕离地约七尺，间距很均匀，一道接一道的。

伙计后退两步朝巡夜哨吹了一声短哨。

不久后，老杰克披著厚外衣赶到东墙下。

“哪儿？”

伙计指了指墙面。墙角有一小撮碎灰，灰里夹著一点黑色铁屑。

老杰克蹲下看了一会儿，又站起来，眯著眼看那些刮痕。

货栈夜班伙计低声问：“是老鼠？”

伙计又问：“还是野猫？”

老杰克这才看了他一眼。

“你见过七尺高的野猫？”

伙计闭上嘴。

老杰克伸出两根手指，在空中比了比刮痕的角度。

“不是老鼠，也不是野猫。”

“刮痕是从外往內，角度由下至上。钉子先扒住墙，再借力翻过去。”

他放下手看向三號仓后方那一片暗处。

“是有人翻进来的。”

老杰克转身说道：

“今晚值班记录写东侧三號仓外墙发现异常刮痕，疑似攀爬钉痕跡，未触碰，已封存现场。”

货栈的灯火很快多了几盏。

老杰克把三號仓周围的巡查距离往外扩了一圈，然后让一个腿脚最快的伙计带著封好的纸条去政务厅后门。

“交给萨拉小姐。”

他说。

“如果她不在，就交给尼克大人本人。”

伙计应了一声，披上斗篷很快消失在夜色里。

……

尼克收到纸条时，书房里的灯还亮著。

萨拉站在桌旁刚把老杰克的纸条读完，她说道：“三號仓？”

尼克拿过纸条看了两遍，然后把它压在灯下。

“老杰克没有夸张。”

萨拉点头。

“他说是有人翻进去的。那就先按有人翻进去处理。”

尼克话音刚落，窗边的阴影忽然轻轻晃了一下。

萨拉抬手按住腰间短刀。

一只黑色的小鸟停在窗沿上。它低头啄了啄窗框，隨即化成一缕淡淡的暗影。

密信落在窗台上。

是夜鶯的信使。

萨拉走过去取下密信检查封蜡，又递给尼克。

尼克拆开密信。

书房里安静下来，萨拉看著他的神情一点点收住。

教廷强硬派通过中间人联繫了灰鸦旧部。

灰鸦死后，他手下有三名情报员流亡到南方边境。他们靠旧渠道接一些见不得光的活。

其中一人化名裁缝，专长是偽装意外死亡。

密报末尾另附一行更细的字。

裁缝已於五日前从南境出发，隨身携带一支可拆卸弩和一瓶无色毒药。毒药服后症状类似心悸猝死，半个时辰內无救。

萨拉读完后指尖微微收紧。

“目標是谁？”

尼克把密信放在桌上。

“可能是我。”

萨拉脸色一变，尼克继续说道：“或者某个会在关键时候被写成意外的人。”

他看向老杰克那张纸条。

“翻墙的人未必就是裁缝，也可能是先来踩点的人。”

萨拉说道：“需要通知王室骑士吗？”

尼克起身走到书架前，抽出一卷凛冬城街区图，又把货栈一带摊开。

王室骑士当然可以通知。

但如果骑士直接进驻货栈，城里的消息链条半天之內就会被惊动。

一个擅长製造意外的人，看见明火会先缩回阴影里。

尼克要的是让他以为自己仍在棋盘外看棋。

“暂时不通知。”

萨拉看向他，尼克说道：

“去取三份文件。”

“哪三份？”

“凛冬城近一个月公开巡夜排班表。”

“货栈值班记录副本。还有那份尚未贴出去的仓储安全自查通报草稿。”

萨拉很快明白了什么，她转身离开书房。

尼克站在地图前看著货栈东侧三號仓的位置。

一號仓在明面上最大，进出最多，货物也最杂。

二號仓靠近主路，守卫平时最显眼。

三號仓偏在东侧，平日里只写在內部记录中。

有些人看见门口有人就以为那是重点，有些人看见没人才会走过去看一眼。

不久后，萨拉抱著三份文件回来。

尼克把公开巡夜排班表摊在最上面，又把货栈值班记录副本放在旁边。

最后，他拿起那份尚未贴出的仓储安全自查通报草稿。

通报里写著货栈近期將加强夜间火烛检查、外墙巡查、封条覆核与仓门锁具更换。

尼克拿起笔在草稿边缘添了一行字：近期三號仓外墙將安排补灰，夜间临时绕行。

萨拉看著那一行字。

“这是给谁看的？”

“给想看的人。”尼克把笔放下：“他要製造意外，那我们就先告诉他，哪里有意外可以製造。”

……

第二天傍晚，老杰克带著货栈副管事去了酒馆。

副管事姓费恩，平日里管一部分入仓登记和钥匙交接。他不是货栈里最有权的人，却是最適合在酒桌上说错话的人。

因为他说错话，別人都不会觉得奇怪。

老杰克坐在角落喝了一杯很淡的酒。

费恩坐在另一张桌边，面前摆著一盘冷肉和半杯麦酒。他脸色有些僵，手指一直在杯沿上磨。

因为费恩知道老杰克的人就在酒馆外面。

他也知道，自己前些日子把货栈內部排班说给外人听的事已经被老杰克查到了。

酒馆里很吵。